六安瓜片茶以其独特的工艺和浓郁的清香享誉海内外，是“茶客”们的珍品。它创制于清代末，按 1905年，清光绪三十一年《霍山县志》记载，已有梅花片茶名，也已有百年以上生产历史了，其产地包括现今的六安市裕安区、金安区、金寨县、霍山县等地。
六安瓜片茶品质上乘，在历史名茶中独树一帜，其外形似瓜子片，单片、顺直匀整，叶片背卷平展、无芽、无梗，色呈宝兰色、起霜、润，汤色清澈，清香高长，滋味鲜醇回甘，叶底黄绿匀亮。
六安瓜片茶曾盛极一时，历史最高年产量达500吨，全国各地均作珍品茶销售，至今一些海内外的老字号茶庄，还保留有“六安瓜片”字样的锡罐，以作招牌。可是，有一段时间，由于制作成本的不断上升，以及其他种种原因，导致粗制滥造，败坏了六安瓜片茶的声誉，市场萎缩，信誉度下降，生产也受到限制，一些消费者竟问“六安瓜片还生产吗？”。
六安市委、市政府对此非常重视，多年来做了不懈的努力，抓质量、抓基地建设、抓工艺改革、抓标准制订、抓品牌整合，使六安瓜片茶重新占领了市场，又成为了消费者的宠儿，茶农又得到了实惠。但是，展望未来，六安瓜片茶的发展中仍需解决许多问题，才能占领市场更大的份额，为六安市的经济腾飞做出更大贡献。
1 解决制约发展的因素
影响六安瓜片茶发展的最大瓶颈因素是费工、费炭火，这二个制约因素不能解决，就会限制发展生产。
1.1降低生产成本 六安瓜片鲜叶原料是在新梢达到开面时采摘，采后的新梢需要人工扳片，并分开老、嫩叶和芽、梗，一名较熟练的扳片工人，1小时也只不过扳0.5~1.0KG鲜叶，加上采摘、加工、拉小火、拉老火等工艺，平均每个劳力每天只能生产0.5KG干茶，如果生产50吨瓜片茶，则在短短的20天时间里需要耗费百万个劳动力，平均仅劳力成本即需40元/kg左右。目前劳力成本较高，而且劳力短缺，如果不解决这一问题，生产成本居高不下，影响生产的积极性。现在虽然改进工艺，直接在茶树上采片，不再采下后扳片，节省了部分扳片工时，但是仍然要在采片时，分开老叶、嫩叶，也大大地影响工效。
目前在扳片机械没有研制成功的情况下，建议中、低档的六安瓜片茶采用“六安瓜片工艺改革”科研成果的机械化生产工艺：鲜叶摊放-滚炒杀青（兼做形）-烘干机烘干（兼定形）-机械脱梗分级-远红外烘焙拉小火-远红外烘焙拉老火-成品茶。可以大大地节约成本；有条件的也可以在春茶采少量的其他名优茶后，及时留养，待新梢长到开面刚形成时，立即机采，再用鲜叶筛分机分选一次，人工扳片。当然，从长远看，仍然是积极研制扳片机的问题。
1.2 改变干燥能源、工艺 干燥是六安瓜片形成色、香、味的关键工艺，全部以木炭火作为能源，每生产1kg干茶，约需消耗优质木炭2kg左右，使生产受到很大限制。首先是封山育林、水土保持限制了木炭的生产，尤其是根治淮河水患的需要，对淮河上游的大别山区水土保持林的封育，使木炭来源更加匮乏；其次，木炭资源少，故价格在不断上扬，而且拉老火所用的木炭还要高质量的木炭，生产1kg干茶仅此一项成本也需要近40元。如果不进行工艺、能源改革，势必影响瓜片茶的生产发展。在“六安瓜片工艺改革”课题中，就是把炭烘改用远红外烘干机拉老火、拉小火，取得了很好的成果，现在又有了微波技术用于茶叶干燥设备，其效果也十分理想很有发展前途，虽然目前耗电量大些，但是，随着技术的不断进步，耗电量会不断下降，再者小水电的发展，电能供应增加，完全可以满足拉小火、拉老火的电能需求，至于拉小火完全可以用燃柴或燃煤热风炉的干燥设备，既卫生又节约，完全可以替代。
2谨慎对待新品种引进
六安瓜片茶的品质优越，除了工艺特殊外，与其鲜叶内在品质优良有很大关系。过去六安市境内种植的茶树品种多数是“六安园叶种”，且品种纯度较高，该品种叶片厚实，叶色深绿，主脉较细，所以初展期的嫩叶向叶背卷曲时间较长，因此，成茶耐泡，色深翠绿，易做形成瓜子片，对品质形成非常有利。此后各地引进了许多外地品种，单纯追求高产、开采期早，忽视了是否适制瓜片茶，对瓜片茶的质量有明显的影响，特别是一些长叶形和叶质较硬、叶色黄绿的品种，做形十分困难，使成茶外形似是而非。所以今后引进品种应当慎重选择，必须引进适制瓜片的优良品种，如叶形椭圆或近圆形，持嫩性强，背卷期长、叶质厚实、节间长、叶色深绿的良种。建议在六安瓜片茶主产区以自繁自育茶树品种为主，选育出当地的无性系良种，在产区推广应用，在这方面产区的茶农已经做出了许多有意义的工作，只要适当加以引导和支持，定能取得很好的效果。
3全面实施无公害茶目标
1997年中国政府率先向世界保证走可持续发展之路，提出《中国21世纪议程》，2001年农业部决定推行“无公害食品行动计划”，以蔬菜、水果、茶叶等鲜食、时限性强的种植业产品为突破口，解决这些产品的污染物超标问题。茶叶中污染物主要包括农药等化学品残留物、重金属、有害微生物、非茶类夹杂物等，这些污染物会对人类健康和环境造成严重的危害，为了给消费者提供安全的茶叶，实施无公害茶是完全必要的。
无公害茶实质上包括三个层次上概念的茶叶，即有机茶、绿色食品茶、无公害茶，前两者是生产者根据市场需要自行认证的较高层次上的茶叶，而无公害茶是政府行为，是市场最基本的准入标准，所以安徽省地方标准《六安瓜片茶》也是以无公害茶作为产品质量检测标准要求的。因此，瓜片生产各个环节一定要按无公害茶标准要求执行，按标准要求监控生产。
建议由县茶产业协会对茶区的农药、化肥经销商实行培训，使他们知道哪些农药、化肥能卖，哪些不能卖，今后有哪些后果，从源头控制剧毒农药、高残留农药的进药渠道。同时，向茶农宣传禁止茶园使用的农药、化肥品种，提倡使用的农药、肥料品种，用村规民约约束茶农的植保措施，乡镇农技站的植保技术员除了直接参与外，还应培养村植保测报员、监管员，发挥群众自律组织的作用，也可以由乡镇茶产业协会来监管并行使自律组织的作用。积极宣传无公害茶的各项生产要求，使每个茶农都能自觉的遵守各项规定。
对生产瓜片茶鲜叶的农户或企业，应当要求他们按无公害食品茶叶产地环境条件标准之规定，由乡村茶产业协会对境内茶园的大气、土壤、水质污染情况作全面的评估，凡是可能受到污染的茶园应送样到相关部门检测，并避免采此类茶园的鲜叶，积极改造周边环境，使之尽快符合要求，对已受工业污染的茶园应禁止采茶，并退茶还林。对初制加工厂的加工条件应当达到无公害食品茶叶产地环境条件标准食品茶叶加工技术规程标准的要求，所有加工厂的环境、厂房、机具、照明和用水等都必须清洁、卫生，符合标准。一般应集中加工，不提倡一家一户农户自行加工毛胚茶，如果农户自行加工毛胚茶，必须经乡以上茶产业协会根据其生产、加工条件，审核符合加工技术规程之标准后，发给农户生产六安瓜片茶证书，方能加工，但收购毛茶的企业应对加工农户的环境、卫生状况和加工质量进行督查，如果发现不符合标准要求时，可以向乡以上茶产业协会申请取消该农户的加工资格，或拒收经毛火后的六安瓜片毛胚茶。达不到上述要求的茶厂、企业不得使用“六安瓜片”证明商标。包装、贮运、销售的全过程也应得到有效的监控。
4扶持龙头企业 创知名品牌
在市场经济条件下，龙头企业的职能不仅仅是为茶农开拓销售的渠道，它的职能应当包括产前为茶农提供生产资料，产后产品的贮运、加工、销售、科技、教育、通讯、金融等各种服务，应当具有跨地区、跨行业、跨所有制的企业和集团。目前六安瓜片茶还没有一家有实力的龙头企业，但是必须发展。龙头企业由于其销售网络优势，对带动瓜片茶生产发展和农民经济收入增长是非常有益的，这是显而易见的。所以方方面面都要扶持现有的中、小企业发展，创造适宜于企业发展的环境条件，当然这种扶持应当是实实在在地解决这些企业在经营中所遇到的困难和问题。可以采用股份制的办法，吸纳现有的中、小企业加盟，形成有一定实力的中型企业，再在经营中不断积累资本，发展壮大。
龙头企业必须有自己的品牌，我们绝不能把“六安瓜片”当做品牌，它仅仅是一种知名的茶叶商品产地品牌，虽然六安瓜片是独一无二的，但是它并不代表产品和企业的形象，就企业而言还应当有产品品牌和企业品牌，而后两者往往是合二而一的，现在企业已有了证明商标，有了产地品牌，人们知道该产品是真正的六安瓜片茶了，但生产企业商品质量如何! 企业的信誉度如何! 消费者无从认可，品牌才是代表商品质量和企业形象，包括产品质量、经营信誉、经营理念、管理、服务等的象征，正如冰箱是商品名称，而海尔、美菱才是品牌一样，我省的黄山毛峰茶就已经有了比较知名的品牌如“漕溪牌”、“汪满田牌”等等。
企业应当靠过硬的六安瓜片茶质量、靠六安瓜片茶的文化内涵、靠企业的诚信树立自己的品牌形象。六安瓜片茶的质量已在消费者心中有了深刻的印象，企业要做的就是维护、保持并不断创新、改进这种质量；瓜片茶有许多文化内涵，有传奇故事，受到过许多伟人、文人青睐，有许多值得纪念的事迹，应当发掘并整理加以宣传，深入人心；诚信是企业立足之本，就小的方面而言，对消费者的承诺必须办到，对各方都应讲信用。当然企业的其他方面的良好形象也是树立品牌的重要方面。
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